封狼居胥的典故源于汉武帝时期，霍去病出征匈奴，歼敌七万人，俘虏匈奴屯头王，使大汉北境太平了多年。为了庆祝胜利，汉军在狼居胥山举行了祭天之礼，此事就被称为封狼居胥1。狼居胥山是匈奴人的发源地之一，匈奴人心目中的圣山，后改称不儿罕山，又是蒙古民族的早期诞生地之一2。霍去病命人堆土增山，然后他登临山顶，南面中原设坛祭拜天地，并在山上立碑纪念，以示此地纳为汉家疆土。

封狼居胥代表着农耕民族对游牧民族的里程碑式的胜利，此后成为千百年来汉家武将战功的最高彪炳2。